PLAYOFFS 2015: Conferencia Este

PLAYOFFS 2015: CONFERENCIA ESTE 

  
Atlanta Hawks (1º) vs Brooklyn Nets (8º)

Cómo llegan:

Atlanta Hawks, la gran y grata revelación de la temporada, llega a Playoffs tras reventar el Este y, contra todo pronóstico, batir el récord de victorias de la franquicia, consiguiendo una 1ª posición que absolutamente nadie esperaba. Mucha gente no confía en los de Georgia, y utilizando el argumento de que los Playoffs no son la Regular Season, creen que se desinflarán. Sin embargo, su magnífico juego de equipo, comandado por el coach Mike Budenholzer, quien aprendió 16 años a las órdenes del maestro Popovic, y apoyado en su temible quinteto inicial, elegido Mejor Jugador del Mes de enero, nos han demostrado que tienen argumentos necesarios para llegar lo más lejos posible.

Brooklyn Nets, por su parte llegan a la postemporada como una teórica perita en dulce, tras una temporada sembrada de baches y dificultades, en forma de lesiones, horrible juego, derrotas humillantes y continuos rumores de traspaso, que han hecho que parezca un milagro el haber alcanzado los Playoffs para el conjunto neoyorquino. No obstante, una vez aquí, todo puede ocurrir, y  con la veteranía de jugadores como Deron Williams y Joe Johnson y la calidad de otros como Brook Lopez y Thaddeus Young, sería erróneo pensar que los Nets van a Atlanta de paseo.


Claves:

-¿Se mantendrá Atlanta? El equipo de la ciudad de la Coca-Cola ha mostrado una solidez impresionante a lo largo de la temporada. Si logran mantener su increíble línea durante la serie, realmente los Nets tienen poco que hacer, como ya se vio en RS, donde el cara a cara entre ambos conjuntos se saldó con un contundente barrido por parte de los Hawks, 4-0.

-Brook Lopez. En él empiezan y terminan los actuales Nets. Cuando el equipo parecía desahuciado a primeros de marzo, el pívot explotó y mostró un nivel monstruoso, logrando la por aquel entonces impensable machada de llevar a Brooklyn a Playoffs. 20'6 puntos, 9'4 rebotes (!), 1'8 tapones y 1 robo son sus promedios en los últimos 10 partidos de temporada regular. Colosal.

-Atlanta y su ataque. Los Hawks han sido segundos de la liga en asistencias, cuartos en diferencia de puntos, terceros en % de tiros de campo y segundos en % de triples. Todo ello teniendo en cuenta que en el mes de abril se han dejado llevar y han rebajado notablemente sus números. Por su parte, de lo que más pueden "presumir" los Nets es de ser la decimonovena mejor defensa de la liga. Veremos si los de Brooklyn cambian el chip y consiguen paliar la abismal diferencia de juego y números que tienen con Atlanta.

-Philips Arena. 35-6 es el balance del conjunto de Mike Budenholzer en casa. 19-22 el de los Nets fuera, un récord bastante digno. El equipo de Brooklyn ha demostrado ser casi más fiable lejos de su Barclays Center que en él. ¿Se impondrá el poderío de los de Georgia en su feudo o por el contrario los Nets harán gala de su solidez fuera de casa?

Pronóstico Feel The NBA: Victoria de Atlanta Hawks en una serie de 5 partidos (4-1)

Cleveland Cavaliers (2º) vs Boston Celtics (7º)

Cómo llegan:

Cleveland Cavaliers, desde el principio de temporada todos los expertos de NBA daban a Cleveland como el máximo favorito para ser el máximo contender en la conferencia Este y hacer algo grande en Playoffs. Pues bien, nos encontramos ante un equipo venido de menos a más y con varias caras nuevas. Lo que más asusta es el Big Three que forman LeBron, Irving y Kevin Love, aunque el ex jugador de los Wolves no es que esté rindiendo tal y como se esperaba. No empezaron nada bien estos Cavs, levantando bastantes dudas (y su entrenador rookie David Blatt). Se vieron con un 19-20 al empezar la temporada a lo que llevó a moverse en el mercado a los Cavs. Se hicieron con los servicios de Mozgov, Shumpert y JR Smith y dieron descanso un par de semanas a LeBron. A partir de aquí el equipo de Cleveland consiguió hacer un gran final de temporada, teniendo el mejor récord de victorias - derrotas desde mediados de enero y LeBron entrando en las porras de MVP, mostrando el nivel que se esperaba de él. Veremos que cara muestran en postemporada, pero con objetivos de final de conferencia.

 Boston Celtics, al contrario no tenía tantas pretensiones, pasando de ser una temporada de reconstrucción deshaciéndose de su mejor jugador, Rajon Rondo y su líder en anotación Jeff Green a convertirse en una temporada de Playoffs, en lo que el gran culpable de esta situación sea el entrenador Brad Stevens. No son pocos los que valoran la genialidad del trabajo de Brad, recuperando a hombres como Evan Turner (el cual ha hecho una de sus mejores temporadas) y anexionando al grupo hombres como Jae Crowder o Tyler Zeller los cuales han caído de pie en el equipo o Marcus Smart el cual está rindiendo gracias a la importancia que le está dando su entrenador. Otro punto clave de la temporada para los de Massachusetts ha sido la llegada de Isaiah Thomas en el trade deadline, ya que se ha convertido en pieza más que fundamental, teniendo un 14-7 en el récord de victorias derrotas cuando juega el ex base de Phoenix además de promediar casi 10 puntos de promedio más con él en pista. El carácter luchador e intenso de los de Stevens puede poner en algún apuro que otro a estos Cavaliers.


Claves:

- ¿Media o larga distancia?: Va a ser interesante como plantean las defensas estos dos equipos. Por una parte Boston es el 6o equipo en la NBA que más anota de 2 (61.8 ppp) siendo los puntos en la pintura y sobre todo el tiro de media distancia sus grandes armas mientras que Cleveland resulta que es el 4o equipo que más provecho saca de la línea de 3 (30.2 ppp). Veremos como se decanta durante la serie.

- Factor LeBron James: Los Celtics tienen que acabar de encontrar la manera ideal de parar a LeBron James. Brad Stevens probó con Turner, Crowder o Bass sin que ninguno de ellos haya tenido mucho éxito, incluso probó a Smart al comienzo de temporada. Tiene que encontrar una manera de parar al número 23 de los Cavs sin trastocar todo su esquema defensivo, sobre el cual el equipo se asienta.

- Isaiah Thomas: ¿Será capaz Cleveland de parar al pequeño base de los Celtics? Lo más probable es que David Blatt ponga una solución que le funcionó bastante bien, que es la de poner a Shumpert a defender a Isaiah, cosa que ya se vió en el mes de marzo cuando le dejó en 11 puntos y un flojo 4/13 en tiros. Iman Shumpert puede usar su talla y posicionamiento para parar la agilidad y velocidad de Thomas y ahogar así buena parte de la excelsa producción de la nueva arma de los Celtics.

- Clutch Time: Todo lo que hemos dicho hasta ahora puede cambiar si jugadores como LeBron James, Kyrie Irving, Isaiah Thomas o Evan Turner tienen un buen día, te hacen un gran partido y como ya hemos visto esta temporada te lo deciden en el último segundo. Atención a la pizarra de Brad Stevens.

Pronóstico Feel The NBA: Victoria de Cleveland Cavaliers en una serie de 5 partidos (4-1)

            Chicago Bulls (3º) vs Milwaukee Bucks (6º)

Cómo llegan:

Chicago Bulls afronta estos Playoffs sorprendemente con todos sus jugadores disponibles. Y decimos lo de sorprendente porque lamentablemente una temporada más, Derrick Rose volvió a lesionarse, esta vez sin tanta gravedad. A esta lesión, hay que añadirle la de Jimmy Butler que se perdió otros 17 partidos. Sin embargo, Chicago supo hacerse fuerte gracias a la aparición de Nikola Mirotic además de la siempre consistente aportación de Pau Gasol. Con poco más de 20 partidos en los que ha jugado el quinteto titular "estrella", los Playoffs parecen una buena piedra de toque para ver el potencial de estos completos Bulls.

Milwaukee Bucks llega a estos Playoffs con nada que perder. Tras reconstruir su equipo después de conseguir 15 pírricas victorias la pasada campaña, la juventud, su portentoso físico y la contratación de Jason Kidd han hecho de esta franquicia la revelación del Este. A pesar de la grave lesión de Jabari Parker, los Bucks sabieron sobreponserse con  grandes actuaciones de jugadores con mucho potencial como Giannis Antetokoumpo, Khris Middleton o el recién contratado Michael Carter-Williams que han dado un paso adelante. Veremos si no pagan la "novatada" de ser su primera aparición en Playoffs. 

Claves:

- Derrick Rose: el motor de los Bulls. A pesar de no haber realizado una gran campaña en porcentajes de tiro, con él, el equipo es más ganador. En los 50 partidos que ha disputado Derrick esta temporada, el record es de 32-18, mientras que sin los Bulls no superan el 57% de victorias. No se sabe si estará a pleno rendimiento, pero con Rose en pista,  los Bulls son una serie amenaza para cualquier rival de la liga.

- Juego interior Bulls: uno de los pilares fundamentales de los Bulls. Chicago posiblemente tenga el mejor juego interior en cuestión de visión de juego (Gasol-Noah) y por sino fuera suficiente, también tienen un gran backup desde el banquillo con Mirotic y Gibson. Ante esto, los Bucks tienen al renacido Ersan Ilyasova y al sempiterno Zaza Pachulia. En el banquillo, tienen a John Henson y Miles Plumlee, jugadores con poca consitencia defensiva, por lo que presumiblemente el juego interior de Milwaukee sufrirá, y mucho, con las cuatro torres de los Bulls.

- Defensa: el punto fuerte de los Bucks. Los Milwaukee Bucks son el equipo de la NBA que más balones roba (9,7) además de ser el equipo que más pérdidas fuerza en el rival. Los Bulls también son un gran equipo defensivo, siendo el tercer mejor en forzar bajos porcentajes del rival, sin embargo han bajado el pistón defensivo respecto a otras temporadas. Pero está será la principal arma de los de Milwaukee, defender y aprovechar el físico de su joven plantilla.

- Experiencia vs Juventud: la experiencia de los Bulls contra la juventud de los Bucks. El roster de los Bulls es un equipo ya experimentado en partidos de este tipo a diferencia de muchos jugadores de los Bucks que afrontan en ésta su primera aparición en Playoffs. Puede no ser muy importante en el físico, pero en lo mental, y cuando el balón más queme, este factor puede ser fundamental. 

Pronóstico Feel The NBA: Victoria de Chicago Bulls en una serie de 6 partidos (4-2)

 Toronto Raptors (4º) vs Washington Wizards (5º)

Cómo llegan:

Toronto Raptors, llega un poco titubeante a estos Playoffs. Bien es cierto que han tenido lesiones importantes durante la temporada como es el caso de DeRozan o el flamante All-Star Kyle Lowry, los cuáles ya están recuperados. Tanto es así que DeRozan ha sido elegido Mejor Jugador del Este del mes de abril (aunque tuvo meses bajos este año). Desde el 18 de febrero, los canadienses han registrado un 13-16 en victorias y derrotas, han tenido un final de RS con altibajos, pero el factor cancha y lo caliente que es el Air Canada Centre (más en PO) pueden ser vitales en sus aspiraciones. Además otro seguro de vida de estos Raptors son esos "jugadores clutchs" que pueden decidir partidos igualados como ya han hecho en RS este año. Atención con Lou Williams.

 Washington Wizards, tampoco llega en su mejor momento a estos Playoffs 2015, firmando un 13-15 en balance de victorias y derrotas después del parón del All-Star. La baja de Bradley Beal durante buena parte de la temporada ha sido significativa, el cual tuvo una gran actuación en los Playoffs del año pasado y nos avisó a todos del jugador tan excelente que teníamos delante. Otra baza importante de los capitalinos es su 70,7% de victorias en casa, así que Toronto tendrá que sudar tinta para llevarse partidos del Verizon Center. Todo esto sumado al poderío de la pareja interior Nené-Gortat (de las más productivas de la liga) y al siempre resolutivo John Wall, nos brindarán partidos apretados. Sin olvidar el factor "The Truth", porque si hablamos de "jugadores clutch" y determinantes, por muchos 37 años que tenga, te puede decantar cualquier partido. Atención con Rasual Butler y su irrupción desde la línea de 3.


Claves:

- Not in my house: Nos encontramos a dos de los equipos más fuertes en su cancha y que menos victorias dejan escapar. Washington con un 70.7% y Toronto con un 65.9% respecto a porcentaje de victorias en casa. ¿Quién se hará más fuerte en casa? ¿Conseguirá Wizards robarle el factor cancha a Raptors?

- Juego interior: A pesar de que estos dos equipos tienen grandes anotadores en el juego exterior, bien es sabido que en Playoffs un juego interior capaz de anotar con constancia y que proteja el aro es vital para sobrevivir en la postemporada. Toronto está situado el 12º de la NBA en cuanto a puntos en la pintura esta temporada (43.0 pts anotados) mientras que por otra parte Washington es la mejor defensa interior de la NBA (38.3 pts permitidos). Será una tremenda batalla bajo los aros.

- Wall vs Lowry: Uno de los duelos más interesantes es el estos dos bases que compartieron All-Star este año. John Wall es el emblema de estos Wizards y dando su mejor versión este equipo da miedo y más lo da si ves que en el mes de abril ha promediado 15.3 pts y 13.4 asist en 5 partidos. Parece ponerse a tono en el momento adecuado. Por otra parte Lowry se ha echado durante buena parte de la temporada el equipo encima por la baja de Demar DeRozan con 17.8 pts y 6.8 asist y siendo importante en los momentos calientes de los partidos. Si miramos un poco más detallado, el PER (Player Efficiency Rating) vemos que están muy a la par, 19.11 Lowry, 19.93 Wall.
El duelo está más que servido.

- Clutch Time: Todo viene a indicar que será una eliminatoria muy igualada y con mucha tensión. La clave será que equipo y que jugador será capaz de tener la sangre fría y la calidad para poder llevarse esta serie y poder dar un paso más en la búsqueda de la tan soñada gloria. DeRozan, Pierce, Lowry, John Wall, Lou Williams, Bradley Beal. Hagan sus apuestas.


Pronóstico Feel The NBA: Victoria de Toronto Raptors en una serie de 7 partidos (4-3)