PLAYOFFS 2015: Semifinales Conferencia Este

Atlanta Hawks (1º)
vs
Washington Wizards (5º)

Cómo llegan:

Atlanta Hawks, llegan tras haber derrotado en 6 partidos a los Brooklyn Nets (4-2). Resultado sorpresa teniendo en cuenta el pobre nivel desplegado por los Nets durante toda la RS y que consiguieron el billete a los PO en los instantes finales de la temporada. Pese a todo, un inmenso Brook López puso en serios aprietos a los Hawks marcándose una serie espléndida. Aún así, el equipo dirigido por Budenholzer poco a poco fue cogiendo ritmo a lo largo de la eliminatoria y gracias a un inspirado Demarre Carroll y a la aportación del resto de integrantes del conocido quinteto lograron culminar la serie en un 6º partido para enmarcar donde desplegaron el nivel que les ha hecho brillar durante gran parte del año.

Washington Wizards, llega tras haber derrotado en 4 partidos a los Toronto Raptors (4-0). Contra todo pronóstico el equipo capitalino barrió del mapa al equipo canadiense. Vimos una eliminatoria que se antojaba igualada y con posibilidades de alargarse, pero nada más lejos de la realidad. Paul Pierce se vistió de héroe y demostró que sigue teniendo mucho baloncesto en sus manos y acrecentó su leyenda dominando donde lo hacen las leyendas, el clutch time. "The Truth" respondió a cada ataque de los Raptors (incluido los comentarios previos a la eliminatoria del GM de los Raptors). Junto al 34 de los Wizards destacó también el de siempre, John Wall dirigió con absoluta brillantez a su equipo consiguiendo unos números asombrosos (26pts-17asis en el 2º partido). Randy Wittman y sus chicos caminan con paso firme hacia unas finales que ya no son una quimera, sin importar que ahora los que tengan delante sean el mejor equipo de la conferencia.

Claves:

-¿Ha vuelto Atlanta? La serie contra los Nets dejó algunas dudas en los Hawks, como el estado físico de Al Horford (problemas en un dedo de la mano) y Paul Millsap (problemas en un hombro) y la inconsistencia demostrado en muchas fases de la serie. Pese a todo en el 6º partido vimos al equipo que maravilló de diciembre a enero y destrozaron a los Nets. Veremos si continúan esta línea.

-Demarre Carroll. Sí, Demarre Carroll se ha ganado la consideración de clave en la eliminatoria gracias sus prestaciones tanto en ataque como en defensa en la serie contra los Nets. Se echó al equipo a su espalda en muchos tramos de la "contienda" y acabó promediando unos excelentes 17,5 ppp y alzándose como principal arma defensiva.

-Paul Pierce y John Wall. The Truth continúa dando clínics de baloncesto por cada pista que pasa y además se encuentra en el escenario que más le gusta: los playoffs. Poco más que decir del jugador que destrozó a los Raptors. John Wall es el faro de este equipo, si él está bien, los Wizards carburan. Al margen de estos 2 jugadores hay que mencionar a Bradley Beal, que ha bajado un poco sus prestaciones respecto a los PO del pasado año pero que sigue siendo un hombre importante en el esquema de Randy Wittman, sobre todo en el tiro exterior.

-Aportación desde el banquillo. Será importante el nivel que demuestren los jugadores de banquillo de ambos equipos. Es posible que aquí veamos una diferencia más clara a favor de los Hawks, que cuentan con Schroeder, Antic, Mike Scott, Bazemore... En cambio los Wizards cuentan como principales hombres de banquillo a Drew Gooden, Otto Porter y Ramon Sessions. Del rendimiento de éstos dependen las opciones de pasar a las finales de conferencia.

Pronóstico Feel The NBA: Victoria de Atlanta Hawks en una serie de 6 partidos (4-2)

Cleveland Cavaliers (2º)

vs

Chicago Bulls (3º)

Cómo llegan:

Cleveland Cavaliers: Los Cavs llegan a estas semifinales de conferencia tras dejar fuera de Playoffs en primera ronda a los Boston Celtics. El equipo liderado por Isaiah Thomas se lo puso difícil en algún partido de la serie aunque el resultado final muestre un contundente 4-0. Cleveland llega a esta eliminatoria tras haber hecho un gran final de temporada regular y mostrándose muy fuertes hasta en estos comienzos de Playoffs. Significativa es la baja de Kevin Love que sufrió en esa misma serie contra Boston, que puede ser un hándicap duro para el equipo de David Blatt. Aún así estos Cavaliers han demostrado ser un equipo fiable y en muy buena forma, solo hay que ver el nivel mostrado por el debutante en Playoffs Kyire Irving y como no de LeBron James.
Sin duda esta serie contra Chicago será una buena piedra de toque para Cleveland... Veremos si consigue superarla.

Chicago Bulls:  Por otra parte tenemos a Chicago Bulls. Desde pretemporada se da tanto a Bulls como a Cavs como los contenders más serios y como la más probable final de la conferencia este. El cuadro les ha cruzado en semifinales y de esta serie saldrá un candidato muy firme para las ansiadas finales por el anillo.
Los pupilos de Tom Thibodeau llegan a esta serie tras haber despachado a Milwaukee Bucks por un 4-2. Chicago parecía que iba a resolver a eliminatoria por la vía rápida, pero los Bucks con un gran Carter-Williams que por momentos ponía en grandes apuros a Derrick Rose, con un sensacional Antetokounmpo y un Middleton decisivo les puso más de una vez contra las cuerdas. Los de Illinois consiguieron cerrar la serie con tremendo Game 6 en el que barrieron a los de Jason Kidd por un aplastante (120-66), con un excelso Pau Gasol y buen nivel de Derrick Rose.
Aunque Chicago lleva mostrando irregularidad durante todo el año y dió muestras en Playoffs, esta plantilla tiene una gran experiencia en postemporada y seguro que será complicado ganarles en el United Center y superar su defensa. Nos frotamos las manos con esta serie!

Claves:

-La baja de Kevin Love: El número 0 de los Cavs rompecon su lesión de hombro, el "big-three" que construyeron los de Cleveland el verano pasado y justo en el momento en el cual las 3 grandes estrellas del equipo debían demostrar su verdadero potencial y las altas expectativas formuladas en torno a ellos. ¿Serán capaces estos Cavs de sobreponerse a esta baja y la de JR Smith, en su caso de 2 partidos?

-El juego interior: En este aspecto del juego, Chicago es uno de los referentes en los últimos años y en el que supera Cleveland, aún más con la baja del Ala-Pívot Kevin Love que merma más el juego interior de los Cavaliers. No vamos a descubrir a Noah y su defensa de la zona, ni el carácter de Gibson o la experiencia de Pau Gasol. Pueden ser decisivos tanto en ataque como en defensa ante los huérfanos Mozgov, Thompson... Y sí, poco más.

-Factor Derrick Rose: Como siempre el número 1 de Chicago Bulls es determinante. Está claro que si Derrick Rose muestra un buen nivel, estos Bulls son diferentes. Tendrá un bonito duelo contra Irving que viene haciendo grandes partidos en estos Playoffs. Así que buena parte de las aspiraciones de Chicago pasan por el estado físico y mental del base. Una vez más, bienvenido a los Playoffs, Derrick.

Pronóstico Feel The NBA: Victoria de Cleveland Cavaliers en una serie de 7 partidos (4-3)